Сколько раз Вам бы не рассказывали о Стамбуле, понять и представить его не возможно. Его нужно только увидеть. Кажется, что он собрал в себе все города мира. Районы огромного мегаполиса похожи на разноцветные лоскутные ковры и отличаются друг от друга цветом, характером, и даже временной принадлежностью. В этом городе можно запросто перешагивать границы с настоящего времени в столетнее прошлое. Иногда улочки, а то и целые кварталы кажутся призрачными, они похожи на миражи, восставшие из давно канувшего в Лету, исторического периода. Затерянными во времени выглядят дворики многих мечетей, со старинными покошенными каменными плитами на могилах праведников. Диву даешься, какая неведомая сила до сих пор удерживает в воздухе балконы домов в старых азиатских кварталах. Создается ощущение, что силы земного притяжения, уже давно не властны над этими ветхими сооружениями.

Насколько разнообразен Стамбул, настолько отличаются между собой и его жители. Они вобрали в себя все оттенки родного города и стали похожи на движущееся олицетворение своих домов, улиц, кварталов. Бродя по буржуазным, респектабельным улицам района Нишинташи, ощущаешь себя в обычным европейском городе. Только выкрики многочисленных уличных торговцев возвращают к Востоку. Так же, современно, выглядят и его обитатели. Здесь редко встретишь старика в народной турецкой шапочке или девушку в платке. Повсюду знакомые вывески торговых марок, сетей кафе и ресторанов. В этом районе даже призыв к молитвам тонет в музыке и городском шуме. Но стоит только спуститься к Галатскому мосту, как картина кардинально меняется. Здесь город являет свою транспортную магистраль во всей красоте. Суперсовременные лайнеры, допотопные суденышки и старые лодки делят между собой воды Босфора. Они похожи на разноцветные камушки, побывавшие в ладони Аллаха, которые тот величественным жестом высыпал в мутную воду.
За Золотым Рогом начинаются старые районы Стамбула. Тут множество мечетей, рынков. Начинается настоящее царство сувенирных лавок, ковровых магазинов, местных закусочных и ресторанчиков. В самых неожиданных местах можно обнаружить лежбища ленивых кошек, которые возлежат на тысячелетних камнях и мраморных плитах. Жители Стамбула относятся к ним особенно трепетно. В этом районе головы многих женщин покрыты платками. Иногда встречаются даже парящие над землей существа, в черных одеяниях и с прорезью для глаз.
Единственное место, где эти разные культуры и миры пересекаются это крытый рынок Капалы Чарши. В этом величественном царстве для каждого найдется нужный товар. Здесь в наличии есть все, что существует на этой земле и что можно купить за деньги. Ступивши на одну из крытых улиц Капалы Чарши, мгновенно втягиваешься в захватывающую игру - куда заведет следующая торговая улочка этого громадного базара. Толи выведет в завораживающий мир медных турок и всевозможных изделий, толи к сияющим витринам золота и серебра, толи забросит в пестрый калейдоскоп восточных ковров. Чем не гадание на будущее?

Кроме этих, довольно рациональных и осязаемых в пространстве вещей стамбульцев, объединяет и еще одно общее чувство - грусть по утраченному величию. Гость замечает это мгновенно. Попадая в огромный мегаполис сразу ощущаешь, что для города таких масштабов у Стамбула немного замедленный ритм жизни. Это объяснил известный турецкий писатель-стамбулец Орхан Памук. Когда-то здесь была столица огромной империи, а теперь даже не столица государства и все жители города как бы страшатся новой непривычной роли провинциального города.
Чувство грусти ощущается и в потухших глазах местных жителей, когда они сидят вечерами с чашкой чая в тысячелетних двориках. Ведь просторы и размах города, величественные дворцы и мечети, масштабы старых застроек, выступают свидетелями былой мощи. А для кого-то, возможно и немым упреком.

Добавляют свою горсточку печали в этот прекрасный город периодические призывы имамов к молитве, которые доносятся с высоких минаретов. Своими гортанными, протяжными звуками они как точные и беспристрастные часы, ведут отсчет нашего пребывания на этой земле. Противиться магическому притяжению этого города невозможно. Если побывал в Стамбуле хоть раз, то обязательно вернешься сюда снова.